La caisse étudiante est une activité éducative qui prend la forme d'une mini-caisse située dans l'école et administrée par les jeunes sous la supervision de la caisse populaire locale, en collaboration avec l'école et le personnel enseignant. Les caisses étudiantes sont tout près de 80, comptent environ 7 000 membres et un actif de plus de 2 millions $.
Le modèle de la caisse étudiante repose prioritairement sur l'engagement des jeunes à cette activité parascolaire. En effet, ce sont des jeunes de l'école qui assument l'ensemble des fonctions administratives et opérationnelles. Ces jeunes, qui sont pour la plupart âgés de 13 à 17 ans, forment le conseil d'administration et constituent le personnel de la caisse. Dans l'exercice de leurs fonctions, ils sont conseillées par un membre du personnel de l'école et un représentant de la caisse. Toutefois, c'est aux jeunes que revient l'entière responsabilité de décider des orientations et de voir à la bonne marche des opérations.
La caisse étudiante permet aux élèves de faire l'apprentissage des principes de base de la comptabilité, de l'administration ou du marketing et de mettre ainsi en application les connaissances théoriques acquises en classe, de se familiariser avec les transactions financières et de développer leur sens des responsabilités.
L'expérience a démontré que la présence d'une caisse étudiante dans une école facilite la mise sur pied d'autres projets de nature coopérative comme Jeune Coop ou la Coopérative jeunesse de services.
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