Proclamé à l'occasion des États généraux de la coopération
1er mai 1992

À l'aube du XXIe siècle, alors que les règles du libéralisme donnent lieu à une restructuration de l'activité économique ayant d'importantes répercussions sur la vie de nos quartiers et de nos régions, la coopération constitue plus que jamais le moyen par excellence pour:

• favoriser le regroupement des forces dans chaque milieu et à l'échelle du Québec, afin de trouver des solutions adaptées aux situations d'aujourd'hui et aux besoins fondamentaux des personnes et des communautés;
  
  
• développer des entreprises saines et compétitives qui contribuent à enrichir le patrimoine collectif.
  

C'est à l'atteinte de ces objectifs que les coopérateurs et les coopératrices invitent à travailler ensemble ceux et celles qui partagent les mêmes conceptions de la personne, du développement et de l'entreprise.

La coopération: des gens d'abord

À l'instar des pionniers de Rochdale en 1844 et des signataires du manifeste du Conseil supérieur de la coopération publié en 1940, les coopérateurs et les coopératrices d'aujourd'hui fondent toujours leur action sur une même conception de la personne: ils considèrent l'être humain comme ayant des besoins sociaux et culturels aussi bien qu'économiques, et proposent des règles de fonctionnement qui concrétisent les valeurs de liberté, d'égalité et d'équité dans les activités humaines.

Riche de ses valeurs fondamentales, la coopération traverse les modes et grandit avec les époques. Elle favorise la dynamique de croissance des personnes en s'appuyant sur l'engagement individuel, l'entrepreneuriat collectif et la démocratie. Cette formule de développement à visage humain:

• encourage la recherche de solutions aux problèmes économiques et leur mise en œuvre par les gens eux-mêmes;
  
  
• développe le sens des responsabilités et de l'entraide;
  
  
• contribue à l'épanouissement des personnes grâce à l'apprentissage découlant de l'action collective;
  
  
• favorise l'accès à la propriété et à la richesse produite par l'entreprise;
  
  
• privilégie la concertation et la solidarité à travers la démocratie;
  
  
• enrichit le patrimoine collectif d'entreprises à caractère inaliénable et permanent.
  

Cette conception du développement et les valeurs qui la sous-tendent sont de plus en plus reconnues par de nombreux acteurs socio-économiques. Elles inspirent une foule de projets et d'initiatives qui contribuent au développement de notre milieu.

La coopérative: une organisation originale

La coopérative est la combinaison originale d'une association et d'une entreprise qui trouvent leur raison d'être dans la satisfaction des besoins de leurs membres. Par l'association, elle vise à permettre à chaque coopérateur de grandir humainement et socialement; par l'entreprise, elle saisit des occasions de développement.

La coopérative est donc:

• une association de personnes qui assument collectivement leurs responsabilités d'entrepreneurs;
  
  
• une entreprise dont les copropriétaires sont les usagers;
  
  
• une entreprise dont la finalité consiste à maximiser les divers avantages que les membres retirent, à la fois comme entrepreneurs, usagers et citoyens d'un milieu;
  
  
• une entreprise qui utilise le capital sans en faire la mesure du pouvoir des membres;
  
  
• une entreprise dont les règles garantissent aux membres l'égalité dans l'exercice du pouvoir et l'équité dans la répartition des contributions et le partage des résultats;
  
  
• une entreprise qui favorise l'intercoopération pour développer ses affaires et contribuer au développement de son milieu;
  
  
• une entreprise qui fait de l'éducation un de ses mécanismes de fonctionnement essentiels, notamment par le partage de la connaissance et de l'information.

Les avantages de la participation des membres à la propriété, aux activités, au pouvoir et aux résultats, s'exercent à travers les défis du marché et la rigueur administrative nécessaire à l'essor de toute entreprise. Aussi, les coopératives cherchent-elles à se distinguer, aussi bien par des pratiques commerciales qui respectent les valeurs de la coopération que par des méthodes de gestion qui misent sur le plein potentiel des ressources humaines et sur la qualité des produits et services.

Forts des valeurs coopératives et d'une formule de développement applicables à tous les contextes sociaux et économiques, les coopérateurs et les coopératrices renouvellent leur engagement à travailler au développement du milieu. Dans un effort cohérent de prise en charge et d'entraide, ils souhaitent travailler avec tous les partenaires du Québec, du Canada et des autres pays qui reconnaissent la coopération comme une formule d'avenir. Ils veulent ainsi bâtir une société ouverte sur le monde et confiante en son propre avenir.